Post escrito por Iñaki Mollá, alumno del Máster en biotecnología molecular y celular de plantas.
Si alguna vez te has preguntado por qué un árbol de aguacate puede llenarse de flores y, aun así, producir muy pocos frutos, no estás solo. Este es uno de los grandes misterios (y dolores de cabeza) para agricultores, técnicos y aficionados. En mi caso, este problema se convirtió en el centro de mi Trabajo Fin de Grado, donde estudié cómo mejorar el cuajado del aguacate combinando tres piezas clave: un buen sistema de riego, abejorros como polinizadores y hormonas vegetales llamadas brasinosteroides.
En este post te cuento, de forma sencilla, qué hice, cómo lo hice, qué descubrí y para qué sirve.
¿Qué hice?
Mi trabajo se centra en entender y mejorar el proceso de cuajado del aguacate, es decir, el momento en el que una flor consigue convertirse en fruto. Aunque parezca mentira, el aguacate es un árbol que produce millones de flores… pero solo entre el 0,03 % y el 0,5 % llegan a cuajar. Y para complicarlo más, el 70 % de los frutos que no cuajan ni siquiera tienen semilla o presentan problemas en el embrión.
¿Por qué pasa esto? Principalmente por dos motivos:
- Su comportamiento floral es muy especial: las flores “cambian de sexo” a lo largo del día, lo que dificulta la autopolinización.
- La polinización depende mucho de los insectos, y las abejas no siempre muestran interés por las flores del aguacate.
A esto se suma otro factor clave: el riego. Un árbol mal regado, o regado sin criterio, no puede dedicar energía a cuajar frutos.
Por eso, mi trabajo combina agronomía, fisiología vegetal y diseño de riego para intentar mejorar la producción del cultivo.
¿Cómo lo hice?
Para abordar el problema desde varios ángulos, utilicé tres estrategias principales:
- a) Diseño de una instalación de riego eficiente
El primer paso fue calcular las necesidades hídricas reales del cultivo y diseñar un sistema de riego que aportara el agua justa y necesaria. Esto incluyó:
- elegir emisores adecuados,
- calcular caudales,
- sectorizar la parcela,
- automatizar el sistema,
- y asegurar un filtrado correcto.
Un buen riego no solo mantiene el árbol sano: también influye directamente en la floración y el cuajado.
- b) Uso de abejorros (Bombus terrestris) como polinizadores
Las abejas melíferas no siempre visitan las flores del aguacate. Prefieren cítricos y flores silvestres. Los abejorros, en cambio:
- trabajan con temperaturas más bajas,
- visitan más flores,
- transportan más polen,
- y son más constantes.
En el estudio, se colocaron colmenas a distintas distancias para ver cómo afectaba su presencia al cuajado.
- c) Aplicación de brasinosteroides
Los brasinosteroides son hormonas vegetales que ayudan a la planta a:
- mejorar la fertilidad del polen,
- favorecer la fecundación,
- estimular la división celular del fruto,
- y aumentar la probabilidad de que una flor llegue a convertirse en aguacate.
Se aplicaron de tres formas:
- libres,
- nanoencapsulados,
- y combinados con calcio y boro.
¿Qué resultados has conseguido?
Los resultados fueron muy claros y prometedores.
- a) Los abejorros mejoran el cuajado
Cuanto más cerca estaban las colmenas de abejorros, mayor era el número de frutos cuajados. Esto confirma que son polinizadores más eficaces que las abejas en este cultivo.
- b) Los brasinosteroides aumentan la fecundación
Las aplicaciones hormonales, especialmente las combinadas con calcio y boro, incrementaron el cuajado y mejoraron la distribución de frutos en las panículas.
- c) El riego eficiente es imprescindible
Un sistema de riego bien diseñado permitió que los árboles mantuvieran un estado fisiológico adecuado para soportar la floración y el cuajado. Sin agua bien gestionada, ningún tratamiento funciona.
En conjunto, las tres técnicas mejoraron significativamente el cuajado del aguacate, demostrando que el problema no tiene una única solución, sino que requiere un enfoque integral.
¿Para qué sirve?
Este trabajo tiene una utilidad directa para agricultores, técnicos y cualquier persona interesada en el cultivo del aguacate:
- Aumentar la producción sin necesidad de ampliar superficie.
- Optimizar el uso del agua, algo esencial en el clima mediterráneo.
- Reducir pérdidas económicas por falta de cuajado.
- Aplicar técnicas sostenibles, alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
- Mejorar la eficiencia de la polinización sin depender exclusivamente de las abejas.
En resumen, estas estrategias permiten producir aguacates de forma más eficiente, sostenible y rentable, algo cada vez más importante en un cultivo que está ganando protagonismo en España.
El aguacate es un cultivo fascinante, pero también complejo. Su baja tasa de cuajado es uno de los grandes retos para quienes lo producen. Sin embargo, combinando riego inteligente, abejorros y hormonas vegetales, es posible mejorar de forma notable la producción.
La ciencia agrícola avanza, y con ella, nuestra capacidad de entender cómo funciona cada detalle de un cultivo. Y cuando entendemos el problema, las soluciones empiezan a aparecer.
Buenos días, muchas gracias por vuestro trabajo y esta divulgación, que no hace estar al día de los últimos avances en biotecnología.
No tenia ni idea de el ciclo de vida y los problema del aguacate, por eso me ha parecido muy interesante todo lo que explicas.
Echo en falta en los resultados saber la cantidad de mejora, en cuanto al numero de flores que se convierten en fruto, porque si lo comentas al principio, de forma tradicional, pero estaria muy bien saberlo despues de tu trabajo, creo que es algo definitivo, para saber si tu mejora, tu estudio, podria ser implantado en este campo, en esta planta.
Un saludo y mucho exito en tus investigaciones.
Muchas gracias por tu comentario y por el interés. Para que se vea la magnitud real de la mejora, te comparto los datos concretos del estudio.
En el caso de los abejorros (Bombus terrestris), los árboles situados cerca de las colmenas alcanzaron 1,56 frutos por panícula, frente a 1 a media distancia y 0,6 en los más alejados. Esto supone multiplicar el cuajado entre 3 y 5 veces respecto al control.
Con los brasinosteroides combinados con boro y calcio, también se observó una mejora clara: disminuyeron las panículas con 0–1 fruto y aumentaron las que tenían 2, 3 o más frutos. Por ejemplo, en panículas determinadas, el control tuvo 10 panículas con 1 fruto, mientras que el tratamiento solo 6, incrementando en paralelo las panículas con varios frutos.
En resumen, aunque los tratamientos se aplicaron en árboles distintos, ambos mostraron una mejora significativa del cuajado, aumentando de forma clara el número de frutos por panícula y reduciendo las panículas con cuajado mínimo.
Me ha gustado especialmente que el artículo no se quede en el mensaje fácil de “el aguacate consume mucha agua”, sino que plantee el problema desde la gestión de los recursos y la innovación agronómica. La idea de que el impacto depende tanto del contexto climático como de las decisiones tecnológicas y de planificación me parece mucho más útil que demonizar un cultivo concreto. Me ha hecho pensar en cuánto margen existe todavía para mejorar la eficiencia del riego, la selección de variedades y el aprovechamiento de fuentes alternativas de agua. Da gusto leer un texto que combina divulgación con propuestas concretas y que invita a seguir investigando el tema, especialmente viniendo de un trabajo desarrollado en el entorno de la UPV.
Muchas gracias por tu mensaje, de verdad. Da gusto leer un comentario así. Me alegra que te haya llegado esa idea: que el impacto del aguacate depende de cómo se gestiona, no de repetir el tópico del “consume mucha agua”. Hay muchísimo margen para seguir mejorando riego, variedades y uso de recursos, y comentarios como el tuyo animan mucho a seguir investigando y divulgando desde la UPV. Un abrazo y gracias por el apoyo.
Muy interesante el artículo, me ha sorprendido mucho saber que los abejorros son más efectivos que las abejas en este caso. Actualmente en la comunidad Valenciana, los campos de aguacates están diseminados entre campos de naranjos y otros cultivos e imagino que la competencia con las abejas será grande.
Saludos y éxito en tus investigaciones
Muchas gracias por tu mensaje, de verdad. Me alegra que te haya resultado interesante. Y sí, en la Comunidad Valenciana la competencia floral es enorme: con tantos cítricos alrededor, las abejas suelen preferir otras flores antes que las del aguacate, así que ver que los abejorros funcionan mejor en este cultivo no es raro… pero sí es muy útil para quien produce aquí.
Gracias por el apoyo y por tomarte el tiempo de comentar. Un saludo y mucha suerte también en tus proyectos.
Cuando hay una intensidad de floración excesiva es síntoma de debilidad. Mejorar el cuajado/productividad bajo esas condiciones con mejoras en riego, abejorros y brasinoesteroides no es la mejor estrategia. Se debe trabajar sobre el balance de floración – brotación vegetativa para mejorar la calidad de las flores (tamaños de ovarios), y eso se logra con una correcta nutrición, principalmente nitrogenada. Además, un correcto trabajo de poda permite tener flores sobre estructuras rejuvenecidas, no agotadas que tienden a florecer en exceso con mal cuajado (flores de mala calidad).
Muchas gracias por tu aportación, de verdad. Coincido contigo en que una floración excesiva suele ser síntoma de desequilibrio vegetativo y que el manejo nutricional (especialmente el nitrógeno) y la poda son claves para mejorar la calidad floral. De hecho, el tamaño del ovario y el estado fisiológico de la rama condicionan muchísimo el cuajado.
En mi caso, el estudio se centró en otro punto del proceso: qué ocurre cuando la flor ya está formada y entra en antesis. En ese momento, aunque la calidad floral no sea óptima, el árbol depende casi por completo de dos factores: la polinización efectiva, y la viabilidad del óvulo, que en aguacate dura apenas 24 horas.
Por eso se evaluaron técnicas que actúan justo ahí: los abejorros, que aumentaron el cuajado de 0,6 a 1,56 frutos por panícula según la distancia a la colmena, y los brasinosteroides + Ca + B, que redujeron las panículas con 0–1 fruto y aumentaron las que tenían 2, 3 o más frutos.
No pretenden sustituir al manejo vegetativo, sino complementar lo que comentas: cuando la flor ya está abierta, la nutrición y la poda ya no pueden actuar, pero sí lo hacen los polinizadores y las hormonas.
Un análisis agronómico y biotecnológico muy necesario para la optimización del cultivo del aguacate. El enfoque multifactorial —combinando la eficiencia en el riego, el uso de Bombus terrestris como alternativo eficiente a las abejas melíferas y la aplicación foliar de brasinosteroides junto con micronutrientes como calcio y boro— resulta clave para abordar las limitaciones del cuajado, que históricamente no supera el 0,5 %.
Sería de gran utilidad científica y técnica disponer de los porcentajes concretos de incremento en la tasa de cuajado obtenidos tras la aplicación combinada de estos tres tratamientos en comparación con el control, así como la viabilidad económica de la implementación de colmenas de abejorros a escala comercial.
Igualmente felicidades por el gran trabajo
Muchas gracias por tu comentario. En el estudio, los árboles próximos a las colmenas alcanzaron 1,56 frutos por panícula frente a 0,6 en los más alejados, mientras que la combinación de brasinosteroides con calcio y boro pasó de 0,87 frutos por panícula en el control a 1,19.
Respecto a la viabilidad económica de los abejorros a escala comercial, coincido plenamente: es una línea de trabajo muy interesante que merece un análisis específico. ¡Gracias por aportar al debate!
Aunque no es un tema que pertenezca a mi área de conocimiento, he entendido perfectamente el artículo de principio a fin. Enhorabuena por la capacidad de explicar conceptos complejos de forma clara, rigurosa y cercana. Es admirable cómo consigues acercar la ciencia y la investigación al público general sin perder profundidad ni rigor.
Muchísimas gracias por tus palabras. Ese era precisamente el objetivo: transformar un trabajo técnico y científico en una lectura accesible para cualquier persona, independientemente de su formación. Me alegra saber que el mensaje se entiende y que la divulgación ayuda a acercar la investigación agronómica a más gente. ¡Gracias por leerlo y comentarlo!
No soy experto en el tema pero se me hizo muy interesante el enfoque de sostenibilidad que se emplea como alternativa a la problemática actual del cultivo del aguacate, muchas veces uno va a la frutería o al supermercado y sólo compra sin entender todo el proceso que viene detrás para que el producto esté disponible para nuestro consumo.
Enhorabuena por el artículo. Me quedo además con la curiosidad de saber si existen planes o proyectos para implementar este tipo de soluciones más allá del ámbito experimental y aplicarlas de forma generalizada al cultivo actual del aguacate.
Muchas gracias por tu comentario. Me alegra especialmente que destaques la sostenibilidad y la importancia de entender todo lo que hay detrás de un cultivo antes de que llegue a nuestras mesas.
Respecto a tu pregunta, tanto la optimización del riego como la mejora de la polinización mediante abejorros son estrategias con un enorme potencial de aplicación práctica. En cuanto a los brasinosteroides, representan una línea de investigación muy prometedora dentro de la fisiología vegetal y la mejora del cuajado, especialmente cuando se integran dentro de un manejo agronómico global del cultivo.
Sin duda, el futuro pasa por combinar distintas herramientas que permitan producir más y mejor, utilizando los recursos de forma eficiente. ¡Muchas gracias por leer el artículo y compartir tu reflexión!
Enhorabuena por el trabajo y por el post! Es una temática muy interesante. Tienes alguna idea de porque la aplicación de Boro o Calcio tiene un efecto beneficioso? Pasa también cuando se aplican individualmente o solo cuando se aplica junto con brasinoesteroides? Y por último, como aplicas estas sustancias, ponías algún detergente para que penetrará bien en las hojas/flores? Muchas gracias!
¡Muchas gracias! Muy buenas preguntas.
En la bibliografía, tanto el boro como el calcio se relacionan con una mejora de la germinación del polen y del crecimiento del tubo polínico, favoreciendo así la fecundación y el cuajado. En nuestro caso se evaluaron en combinación con los brasinosteroides, siendo este tratamiento uno de los que mostró mejores resultados.
También se estudió la aplicación de brasinosteroides nanoencapsulados, con el objetivo de mejorar su estabilidad y absorción, aunque en las condiciones del ensayo no se observaron diferencias frente a la aplicación convencional.
Respecto a la aplicación, se realizó mediante pulverización foliar hasta el punto de goteo y se utilizó un agente mojante para mejorar la cobertura y distribución del producto sobre flores y hojas.
Y, sinceramente, me parece una muy buena idea para futuras investigaciones. Sería muy interesante comparar directamente la combinación boro + calcio frente a los brasinosteroides solos para entender mejor el peso que tiene cada estrategia en la mejora del cuajado. ¡Muchas gracias por la sugerencia y por leer el post con tanto detalle!
Un post muy interesante y fácil de entender incluso para quienes no estamos familiarizados con el tema. Excelente labor de divulgación.
Muchas gracias, de verdad. Me alegra que te haya resultado claro y fácil de seguir. Ese era justo el objetivo.