Parece chocante la pregunta, pero SI que es posible. Gracias a la capacidad que tienen las células vegetales de dar lugar a un nuevo individuo a partir de una de ellas. A esto se  denomina “totipotencia”. Esto no ocurre en todas las células animales, ya que esa capacidad solo la poseen una  célula (el zigoto); pero en plantas es relativamente más fácil.

El tejido más empleado es la hoja, en el cual las células poseen mayor capacidad de dar un nuevo individuo que las células del tallo o la raíz. También se puede dar lugar a una planta a partir de otras partes como: tallo con una rama lateral, a partir de ápice caulinar o meristemo. El ápice caulinar es la zona que se encuentra en la parte superior del tallo, que se encuentra protegido por unas hojas de pequeño tamaño por el cual continua el crecimiento de la planta  y meristemo (parte superior del ápice caulinar, con gran capacidad de dar cualquier tipo de tejido, serian como las células madre en animales). A la regeneración de una planta a partir de una hoja se llama regeneración adventicia. Se dice que es adventicia porque se desarrolla en un lugar distinto del habitual y cuya presencia no es común.

Todos los procesos desde la planta con la que se trabaja hasta la obtención de nuevas plántulas o plantas pequeñas, se abarcan dentro de un campo de la biotecnología vegetal llamado: cultivo in vitro.

En este proceso para desarrollar una nueva planta, en debe pasa antes por la formación de una masa de células, las cuales se están convirtiendo en células más jóvenes para que puedan dar lugar a una planta nueva.   Si no se da este proceso las células grandes y maduras del tejido del cual queremos obtener una planta  no son capaces de dar una planta por ellas mismas. Necesitan de  esa fase para que posteriormente den lugar a una planta.

Para obtener una planta, se necesita una pequeña porción de tejido, a partir de la cual se quiere obtener la planta. A esta porción de tejido se le denomina, explante. Normalmente el tejido a partir del cual se obtiene una planta es hoja. 

 

En la zona  La hoja donde se ha realizado el corte puede se da lugar a una masa de células llamada callo. Foto 3.

 

En esa zona con el paso de los días, se puede observar cómo comienzan a brotar pequeños tallos con hojas. Foto 4 y 5.

 

Esto parece sencillo, pero en realidad necesita averiguar las condiciones adecuadas para que se dé la formación de plántulas. Uno de los factores es el lugar donde se situaran los explanes; llamado medio de cultivo. La composición del medio de cultivo es fundamental y además posee muchos componentes de los cuales  se requiere conocer  la  proporción de cada uno.

Los componentes fundamentales  son la solución mineral,  la fuente de carbono, fuente de Nitrógeno  (N) y Fósforo (P ) y los factores de crecimiento.

La solución mineral son aquellos elementos minerales que se añaden para facilitar el crecimiento de la planta. La fuente de carbono pude ser la sacarosa o azúcar común ( la de uso habitual). El N y P se necesitan añadirse al medio ya que ayudan el crecimiento de las plántulas a partir de los explanes. En cuanto a los factores de crecimiento hay que tener en cuenta dos; las auxinas y citoquinas. Ambas hormonas ayudan a un aumento en el número de células. Para una buena regeneración adventicia, es necesaria una alta cantidad de auxinas y una baja cantidad de citoquininas al principio. Posteriormente cuando el explante se desarrolla y empieza a formar callo, se cambia de medio el cual posee baja cantidad de auxina y alta de citoquininas. En algunos casos al medio de cultivo también le añaden vitaminas y aminoácidos como glicina y glutamina; si el tejido necesita ayuda para poder desarrollar plántulas.

No todas la plantas poseen la misma facilidad de  generar plántulas a partir de la hojas.

Los medios de cultivo pueden ser líquidos o sólidos, la diferencia es que en los sólidos se le añade agar  o agarosa que le confiere cierta solidez al medio  convirtiendo una “gelatina”.

Otro factores importante son la luz, temperatura, fotoperiodo (horas de luz), humedad a las cuales se cultivan los explanes. Estos factores son los estímulos ambientales imprescindibles para el desarrollo y crecimiento de los explanes y como consecuencia la formación de plántulas.

Cabe resaltar que lo más importante para la generación de plántulas, es seleccionar un buen material con el que trabajar. No de todas las especies vegetales es fácil obtener plántulas a partir de las hojas; ya sea porque no hay unos pasos a seguir para ello o no se ha intentado nunca.  También puede ocurrir que en una determinada especie la hoja no sea un buen tejido del cual obtener plántulas.  Si tomamos como referencia una especie en la cual la hoja es buen tejido para el desarrollo de plántulas, hay que considerar  varios aspectos. Uno de ellos es el estado juvenil o adulto de la hoja, ya que a partir de  una hoja joven se formara mejor una plántula que partiendo de una adulta.

Una hoja en buen estado general: abonado, riego, ausencia de lesiones. Además que tenga ausencia de plagas y enfermedades. Es preferible que la planta de la cual se obtienen el explante, haya sido cultivada bajo condiciones ambientales controladas para averiguar cual  ha podido ser el fallo si no se da la regeneración.

Las plántulas que se obtienen son de pequeño tamaño y son difíciles de separar del callo del cual proceden. Hay que tener cuidado a la hora de querer individualizarlas para crecerlas en n medio independiente para su crecimiento; ya que se pueden lastimar con facilidad y provocar su deterioro.

El medio al que se trasplantar las plántulas es un medio de crecimiento, en el cual se irán desarrollando, obteniendo mayor porte hasta dar lugar a una planta idéntica a la cual se partió. En ocasiones en el proceso de obtención de la plántula se producen variaciones que provocan que la planta no sea igual que la de partida y adquiera características diferentes como; menor color o mayor tamaño. A todo ello se le denomina variación somaclonal.

 

Entrada escrita por Javier López.